Vous la connaissez tou(te)s, cette frustration de ne plus pouvoir lancer un jeu vidéo de l’enfance faute de console ou bien justement de ne plus pouvoir brancher ces mêmes machines antiques sur nos téléviseurs modernes. C’est à la fois frustrant et contraignant, car beaucoup aimeraient pouvoir continuer à faire vivre ces consoles dites « rétro » qui nous ont tant fait rêver. Afterplay c’est la nouvelle solution capable de lancer des fichiers sur une trentaine de noms célèbres comme la Super Nintendo, la Mega Drive et même la PlayStation première du nom. Et si vous allez tout au bout de cet article, vous aurez même la chance de découvrir une belle surprise.

Afterplay, c’est quoi ?

En un mot comme en cent, on pourrait dire qu’il s’agit de la solution d’émulation rétro la plus complète du marché. Réunis en une seule interface, une trentaine d’émulateurs archi stables vous permettront de lancer sans difficulté des dizaines de jeux dédiés à partir du store intégré. Le principe de base ? Proposer des nouveaux jeux pour les consoles classiques. Car, oui, des développeurs s’accrochent encore et toujours à ces machines mythiques au point de leur offrir un second souffle, grâce à des productions exclusives. Afterplay fait donc office de belle vitrine pour ces titres indépendants que l’on n’aurait pas pu forcément découvrir ailleurs. Si vous pensiez que vos anciennes consoles n’étaient plus bonnes qu’à prendre la poussière, Afterplay prouve qu’une scène existe et que de nouveaux titres audacieux peuvent encore voir le jour.

Afterplay, ça fonctionne comment ?

Là encore, rien de plus simple : pour lancer Afterplay, il vous faudra… Un écran ! Et non, rien de plus. Nul besoin de support hardware ou de manette, Afterplay se lance de manière dématérialisée, et ce, directement depuis vos navigateurs web ou via l’application officielle. PC, smartphones ou tablettes, Afterplay est relativement simple d’utilisation et ne nécessitera que la création d’un compte pour pouvoir être lancé. Il est bien entendu possible de brancher une manette sur PC pour plus de confort, mais les téléphones sont capables de transformer l’interface à l’écran en une reproduction de Game Boy, permettant de contrôler vos jeux sans difficulté. Vous pourrez donc emporter vos jeux partout à vous et reprendre vos parties quand cela vous chantera.

On trouve quoi sur Afterplay ?

C’est probablement l’autre grande force de cet émulateur : son catalogue. À l’heure d’écrire ces lignes, on compte pas moins d’une quarantaine de jeux, développés par plusieurs studios indépendants comme Incube8 Games, 2think design studio ou encore Mega Cat Studios. Véritables fer de lance du projet, les Québécois d’Incube8 Games proposent un catalogue très qualitatif et notamment deux pépites qui méritent le détour. La première est Dracula : Dark Reign, la suite directe du célèbre roman de Bram Stoker et reprenant l’intrigue et les personnages de ce classique de la littérature. La grande particularité de ce jeu est qu’il est intégré au Stoker Verse, l’univers étendu officiel des œuvres Dracula chapeauté directement par les descendants de Stoker. Un exploit d’autant plus grand qu’il s’agit d’une première pour un jeu vidéo dédié au vampire. L’autre surprise vient d’Infinity, un nom qui n’est pas inconnu pour les plus attentifs : il s’agit d’un RPG conçu pour Game Boy Color, qui aurait dû sortir en 2002 ! Le projet avait été annulé à l’époque, Incube8 Games l’a fait revivre en rachetant les droits et en achevant un développement de plus de 25 ans. On vous l’a dit, il y’a de la qualité chez Afterplay !

C’est payant Afterplay ?

Oui et non. Si l’accès au store et la création d’un compte sont totalement gratuits, vous permettant de pouvoir posséder et jouer aux titres du catalogue, un abonnement premium est également proposé. Pour 29,99€ l’année, il vous donnera accès à des fonctionnalités supplémentaires comme le fait de pouvoir organiser sa bibliothèque, accéder à des cheat codes, modifier la vitesse native des jeux ou encore bénéficier des sauvegardes illimitées. Cette somme, modique, vous permet aussi de soutenir le projet et de rémunérer les développeurs à leur juste valeur, Afterplay ne percevant que 10% des revenus sur les ventes du catalogue. Si vous êtes adeptes du jeu vidéo indépendant et souhaitez offrir une seconde vie au développement sur consoles rétro, l’abonnement est carrément fait pour vous !

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Nintendo est probablement le plus à part de tous les constructeurs de consoles. Avec une longévité record de plus de 50 années d’activité dans le jeu vidéo (sans compter celles dédiées à la fabrication de jouets traditionnels), la firme de Kyoto a su traverser les âges, parfois avec turbulences, mais sans jamais (trop) vaciller. Est-ce dû à un soutien invariable de sa communauté de fans ou à une stratégie infaillible ? Sûrement un peu des deux. Toutefois, rien n’est dû au hasard et les années passées ont prouvé que Nintendo a toujours su surprendre là où on ne l’attendait pas. La Switch 2 étant désormais bien installée, il est temps de plonger dans les archives de la marque et de revenir sur la stratégie commerciale de Nintendo au fil des ans et des consoles. Une stratégie unique, faite de hauts et de bas, mais un parcours qui a permis de garder la couronne du plus grand consolier de tous les temps. Un an après la sortie de la Switch 2, où en sommes-nous ?

Nintendo, c’est un peu le sorcier de l’industrie vidéoludique. Ce constructeur, que l’on n’attend quasiment jamais, n’a de cesse de surprendre et d’apposer son empreinte dans un marbre incassable que pourrait être le hall of fame du jeu vidéo. Une prouesse tant on connaît la difficulté de s’y installer durablement. Intellivision, Panasonic, SNK, NEC, Atari, Sega… Autant de compagnies hardware dont l’audace n’a jamais été autant récompensée que celle proposée par Nintendo et qui ont aujourd’hui disparu du paysage. Au contraire, Nintendo a su faire face à ses nombreux concurrents sans jamais trembler. Pourtant, tout n’a pas été parfait et certaines sorties de consoles ont été entachées d’erreurs industrielles de communication qui auraient pu être fatales pour d’autres. À Kyoto, on a juste traversé la tempête pour rebondir. Aujourd’hui, Nintendo a mis de côté la course à la puissance pour des expériences plus ludiques. PlayStation et Xbox ont tâté ce terrain avant de reculer prudemment. Alors, c’est quoi le secret de Nintendo ?

Nintend’origine – Une carte à jouer

Ici, nous n’allons pas nous concentrer sur l’activité pré-vidéoludique de Nintendo, mais sur son intégration au marché des consoles de salon. À la différence de Sega, son concurrent historique, Nintendo n’a pas investi immédiatement l’arcade, mais directement les foyers japonais et mondiaux. Il faut dire qu’en tant que fabricants de jouets et autres cartes de type Hanafuda, on était encore bien loin des aventures de Super Mario ou de Donkey Kong. Pour cela, il faudra attendre 1977 et la sortie de la Color TV-Game. Avec leurs variantes de Pong, ces petites machines colorées sont la première incursion de Nintendo dans le jeu vidéo. Elles répondent au désir de surfer sur la vague de hype autour de ces nouveaux jouets électroniques popularisés par Magnavox et Atari. Ici, il n’était donc pas encore question d’âge d’or du jeu vidéo ou de stratégie marketing pour devenir les numéros un de cette industrie naissante, mais juste d’une incursion discrète sur un marché en devenir qu’il ne fallait pas louper. La preuve la plus flagrante étant que certaines franchises Nintendo étaient éditées chez les concurrents, comme Mario Bros. sur Atari 2600. Pour la première fois, les téléviseurs de salon étaient investis en masse. Et pourquoi ne pas viser la mobilité également ?

Ce qui a toujours caractérisé le succès de Nintendo, c’est cette double force de frappe, à la fois sur les téléviseurs et dans les paumes des joueurs. À Kyoto, on a toujours joué sur deux tableaux, et ce, dès les premiers pas de la firme dans l’industrie. Pas tout à fait consoles, puisqu’elles ne généraient pas directement des graphismes, les Game & Watch avaient tout du jouet électronique portable. Mais elles ont influencé toute la stratégie marketing de Nintendo sur le marché des consoles portables, jusqu’à la Switch 2… À cette époque, Nintendo visait encore à distraire un public adulte qui pourrait être occupé dans les transports, par exemple. Avec sa technologie, le jeu vidéo n’était pas encore destiné aux enfants. Pourtant, le succès de ces Game & Watch auprès des têtes blondes poussa Nintendo à revoir sa politique en termes d’audience et donna des ailes à Big N, en route pour la troisième génération de consoles. Celle qui l’a propulsé aux sommets du jeu vidéo.

Nintendoucement… – L’arrivée sur le marché des consoles avec la NES

Avant la Nintendo Entertainment System (NES) était la Famicom. En 1983, Nintendo lance la Family Computer au Japon, sa toute première machine à cartouches interchangeables ! Une manette jamais vue jusqu’alors, un catalogue riche d’exclusivités et strictement contrôlé par le fabricant, un prix relativement contenu pour l’époque (14 800 ¥, soit environ 100 €). Et si Nintendo tenait la bonne formule pour mettre les deux pieds dans l’industrie ? C’est en tout cas ce qu’ont dû se dire ses nombreux concurrents, en particulier Sega. Après un essai raté avec la SG-1000, la contre-attaque est venue de la Némésis de la Famicom, la Master System. Bien que cette dernière se soit vendue trois fois moins à l’échelle mondiale, elle a poussé Nintendo dans ses retranchements et lui a offert son premier véritable adversaire de taille. La première grande « guerre des consoles » était lancée !

Alors que la bataille fait rage au Japon, Nintendo se décide à exporter son nouveau produit phare en remodelant l’image de sa machine. Les précédentes générations de consoles ont fourni de multiples clones sans âme et entraîné la chute de cette industrie dans un krach boursier majeur, notamment aux États-Unis d’Amérique. Dans ce contexte, la solide NES fait office de second souffle pour l’industrie tout entière et offre la place de numéro 1 à Nintendo, dans tout le monde occidental. Le début d’une révolution de succès. Avec la NES, Nintendo tient son system-seller et lance toute une série de jeux cultes avec des accessoires à la fois bien conçus et ergonomiques. L’expérience de fabricant de jouets paye et le pistolet Zapper ou le robot R.O.B. sont des héritages de ce savoir-faire qui va installer la marque dans les foyers du monde entier. Du côté de Sega, on rend coup pour coup, mais cela ne suffit pas à faire tomber Nintendo. La stratégie devient dès lors plus agressive.

Nintend’or ! – Les années fastes de la marque avec la Super Nintendo

Beaucoup de joueurs contemporains de cette époque vous le diront : les années 1990 constituent un véritable « âge d’or » du jeu vidéo. Et ce ressenti, on le doit notamment à la bataille entre Nintendo et Sega. Un affrontement bien entendu technologique entre la Super Nintendo (Super Famicom au Japon) et la Mega Drive, qui ont fait jeu égal, mais aussi et surtout grâce à des campagnes marketing agressives et marquantes. Les années 1990, c’est l’avènement de la publicité et de tous ses excès créatifs. Nintendo l’a bien compris et a tout misé sur ses licences populaires avec des visuels forts. De marque familiale et enfantine, Nintendo muscle son jeu et vise désormais les adolescents. La faute probable à Sega et ses piques à tout-va, dont le fameux slogan instauré aux USA : « Genesis does what Nintendon’t« . Un jeu de mots que seule la langue de Shakespeare peut interpréter mais que l’on pourrait traduire par « La Mega Drive fait tout ce que la Nintendo ne fait pas« . C’est aussi un coup de génie qui force Nintendo à réagir.

La Mega Drive de Sega fut la première (et la plus grande) épine dans le pied du colosse Nintendo. Un concurrent redoutable qui lui aura presque fait perdre le marché nord-américain tant elle était populaire. Avec son image plus enfantine et un personnage de Mario à la bouille sympathique, il était difficile de résister au piquant Sonic, star des ados ! Là encore, Nintendo a su reprendre le dessus grâce à des licences fortes. La quatrième génération de consoles a probablement installé Nintendo parmi les plus grands et força Sega à l’essoufflement, tant le raz de marée Super Nintendo semblait inarrêtable. Appuyée par le succès interplanétaire du Game Boy et d’un accessoire permettant de lire ses jeux sur la Super Nintendo (le Super Game Boy) la firme de Kyoto paraissait tout bonnement inatteignable. C’est pourtant après ces réussites majeures que la stratégie a commencé à évoluer…

Nintend’oh ! – La Nintendo 64 comme premier échec

L’histoire est connue : Sony et Nintendo n’ont pas réussi à s’entendre sur l’installation d’un lecteur CD pour la Super Nintendo. Un échec qui a conduit à la naissance de PlayStation et au retard technologique considérable qu’a pris Nintendo. Pour la cinquième génération, c’est donc une console à cartouches qui voit le jour, alors que le CD devient une nouvelle norme. Avec ce recul net mais audacieux, Nintendo marque pourtant le pas d’une stratégie revue. Autrefois, une génération se caractérisait par la puissance de son processeur. Avec la cinquième, c’était 32 bits ou rien. Chez Nintendo, on a choisi « rien » pour sauter directement une génération ! Un choix courageux pris après avoir mis fin au passage sur CD, mais qui n’est pas sans conséquences, puisque cela donne une image un peu vieillotte de la firme, à l’époque.

Malgré une puissance théorique plus importante, les cartouches ont moins la cote. Pourtant, quoi de plus satisfaisant que de lancer ses bestioles au combat dans Pokémon Stadium, grâce au Transfer Pack ? Alors que Sega s’effondre, PlayStation s’approprie la couronne de Nintendo et vend quasiment deux fois moins de machines par rapport à la génération précédente. Avec son expérience dans le cinéma, Sony n’y va pas de main morte sur le marketing et veut immédiatement s’imposer sur le marché vidéoludique. Une stratégie payante qui a rabaissé la Nintendo 64 à une console d’écoliers, quand la PlayStation était celle des « grands ». Malgré des jeux cultes, la dernière grande console à cartouches a montré deux choses : 1/ Nintendo peut vaciller et 2/ Nintendo peut en faire une force.

Nintend’ordre de marche ! – La GameCube pour revenir au sommet

Avec le recul, on peut dire que la Nintendo 64 est un semi-échec commercial pour Nintendo, mais elle a révélé la plus grande force de la marque : prendre toute l’industrie à contre-pied. Ancrée dans une image de fabricant de consoles pour enfants, Nintendo devait frapper fort avec la sixième génération et lance deux machines surpuissantes : la GameCube et le Game Boy Advance. Les héritières d’une lignée royale devant reprendre un trône désormais acquis à PlayStation. La stratégie de Nintendo est donc hybride : d’abord, avec une petite console de salon originale, aux graphismes détaillés et fins, capable de rivaliser avec la Dreamcast de Sega, la PlayStation 2 de Sony et les outsiders de Microsoft, avec leur Xbox. Ensuite, par une portable boostée et connectable à la GameCube. Sur cette génération, le marché s’est considérablement réduit et laisse place à quatre mastodontes du jeu vidéo. Sega rapidement hors course, Nintendo perd son plus grand rival et sa principale source de motivation. Comme Ayrton Senna sans Alain Prost, il fallait se relever et trouver de nouveaux défis pour éviter le crash…

Las de cette image enfantine, Nintendo attaque fort dès le lancement avec un line-up beaucoup plus mature et des jeux inhabituels pour la marque avec des exclusivités fortes comme Bloody Roar, Star Wars : Rogue Squadron II ou encore Luigi’s Mansion, le premier jeu mettant en scène le « frère de », teinté d’un soupçon d’horreur savamment dosé. Le tout est accompagné d’une campagne publicitaire qui rappelle évidemment les réclames punchy de la Super Nintendo. Avec sa forme originale et son format en mini-DVD, Nintendo joue à fond la carte cubique dans un marketing plus adulte et faisait fi de l’aspect familial prôné jusqu’alors. La GameCube pouvait largement rivaliser avec ses concurrentes, mais comme pour Sega, Nintendo aurait probablement senti la fin arriver sans un véritable changement dans sa manière de vendre ses produits. Malgré une tentative d’accrocher un public de connaisseurs avec la Q de Panasonic (une super GameCube équipée d’un lecteur DVD, sortie uniquement au Japon) et une Game Boy Micro destinée aux businessmen, rien n’y fait. L’écart avec PlayStation et Xbox devenait trop grand, il ne fallait pas moins qu’une Revolution.

Nintend’audace – La Wii, une véritable « révolution »

On a tendance à l’oublier aujourd’hui ou à amoindrir les faits parce que Nintendo jouit d’un catalogue culte sur chaque console, mais les Nintendo 64 et GameCube restent des échecs commerciaux. Non en termes de ventes, qui restent somme toutes plus qu’honorables. Mais en termes de prestige et de compétitivité : Nintendo est tombée. L’échec d’un modèle comme le Game Boy Micro, la plus avancée des Game Boy Advance, montre même une déconnexion évidente. Face à Sega, la firme de Kyoto a tenu bon, mais les arrivées successives de PlayStation et de Xbox ont changé la donne. Il fallait être réaliste : Nintendo ne pourrait plus rivaliser sur l’aspect technologique. Afin d’éviter la disparition pure et simple face à ces mastodontes, Nintendo décide cette fois de prendre le contre-pied intégral, pas à moitié comme d’accoutumée. Avec la Wii, c’est une console totalement basée sur les mouvements que propose le constructeur. Grâce à sa Wiimote, une nouvelle façon de jouer était née. Une innovation majeure dans l’industrie et un retour évident au casual gaming de base. Wii, c’est we (nous, en français). Une manière implicite de dire que le jeu vidéo se conjuguera désormais au pluriel chez Nintendo. Un véritable retour aux sources ou un aveu d’échec ? Qu’importe, la formule marche : en prenant cette voie « à part », Nintendo retrouve son trône perdu.

« On fait du jeu vidéo pour enfants ? Très bien. Et on en est fiers ! » C’est en substance ce que Nintendo s’est probablement dit en lançant la Wii. Un constat simple et implacable : oui, Nintendo est une marque familiale. Ce n’est pas insultant ou réducteur, mais la voie que le constructeur a choisi de suivre pour tenir bon. Et cela fonctionne : avec plus de 100 millions d’unités vendues, la Wii est alors le plus grand succès de tous les temps pour la marque. Tandis que PlayStation et Xbox se livrent la « nouvelle guerre » graphique, Nintendo fait cavalier seul en tête. Cette stratégie est évidemment appuyée par le jeu portable et l’innovante Nintendo DS. Comme pour les consoles de salon, elle marque un retour décisif sur le créneau du fun immédiat et de l’expérience accessible à tous. La PSP de Sony était un bijou technologique, la DS un coup de génie vidéoludique ! Comme la Wii, elle rend directement hommage aux Game & Watch d’antan et propose une expérience fun à deux écrans. La septième génération a mis l’ensemble des concurrents KO. Nintendo était de retour. Avant de replonger…

Nintendouble écran – L’incomprise Wii U

Est-ce que la Wii était le succès de trop ? Celui qui a donné un excès de confiance à Nintendo, avant de se planter dans sa communication ? Probablement. Au point que cette console, aux nombreuses qualités, n’a clairement pas convaincu, ni trouvé son public. Il faut dire que sa présentation à l’E3 2011 est directement rentrée dans les annales des erreurs légendaires de communication dans le monde de la tech’. Nouvelle console ? Simple accessoire ? Tout avait été misé sur la tablette et la console était quasi invisible du public… Il était très difficile de distinguer ce qui faisait la particularité de cette console, la première à accepter une prise en charge HDMI pour Nintendo. En réalité, toute la stratégie reposait sur le Wii GamePad, le précurseur de ce qui aura amorcé l’émergence des mini-PC et de la Switch, bien entendu. Sur le papier, la tablette offrait de belles possibilités de gameplay pour un joueur, accompagné d’autres à la Wiimote + Nunchuk. Dans les faits, l’hyper rétrocompatibilité à perdu Nintendo dans sa communication.

Les cadres de chez Nintendo se sont totalement embourbés dans leurs discours et la Wii U sort dans l’indifférence générale, faisant d’elle la console de salon la moins vendue de la marque… Pourtant, elle n’est pas dénuée de titres majeurs tels que The Legend of Zelda : The Breath of the Wild ou encore Mario Kart 8. Mais ce n’était clairement pas suffisant pour rattraper le coup : trop en retard sur son temps, mal amorcée par le constructeur… Le coup final viendra du fait que la quasi-totalité de son catalogue a été porté sur sa petite sœur, après seulement quatre ans de commercialisation. Il faut dire que le line-up de lancement était maigrichon et qu’aucun épisode en 3D de la franchise Mario n’est venu à la rescousse de la console ! Un crime de lèse-majesté et un double échec : avec la 3DS, son binôme portable, les innovations proposées n’ont pas su convaincre. Pire encore ! Nintendo est même revenu en arrière en lançant une 2DS, faisant fi de toute technologie en relief qui était pourtant au cœur de la stratégie marketing de la marque. Une génération à oublier pour Nintendo… Enfin, pas tout à fait. Elle a même posé les bases de la suivante, car elle n’était qu’un cobaye…

Nintendouble la mise ! – La Switch, fusion entre le jeu de salon et portable

La particularité de la génération précédente vient du fait que Nintendo semble l’avoir sacrifiée sur l’autel de la facilité : la Wii U et son pendant portable, la 3DS, n’ont pas pu justifier à elles seules de s’offrir ces consoles. Plus améliorations que réelles évolutions, elles arrivaient en bout de course d’un système en binôme qui durait depuis trop longtemps. Et quand Nintendo est au fond du trou, c’est là que l’entreprise sait surprendre le mieux. La fusion entre console de salon et console portable ou la dernière idée de génie qu’a eu Nintendo grâce à la Switch. L’accueil est immédiatement positif. À cheval entre deux systèmes, elle se paye même le luxe de revenir à la cartouche ! Elle perd de facto sa capacité de rétrocompatibilité, mais elle introduit une nouvelle forme de jeu en phase avec son époque : hybride. Évidemment, elle n’est pas capable de rivaliser techniquement avec les PlayStation 5 et autres Xbox Series X|S, mais son intérêt est ailleurs.

La Switch, c’est le passage à l’ère moderne pour Nintendo : un eShop remodelé et actualisé, un programme en ligne fiable avec un catalogue de jeux rétro accessible, l’accès à quasiment tous les titres de cette génération et, bien entendu, les exclusivités Nintendo qui vendent à elles seules les consoles. Cette fois, Nintendo a contenté tout le monde : les familles qui jouent au salon, l’adulte adepte de technologie avec la version OLED et les jeunes avec une version 100% portable, la Lite. Une formule évidemment gagnante qui se confirme dans les chiffres, puisque non seulement la Switch est la console Nintendo la plus vendue de tous les temps, mais elle est même en passe de devenir la console de salon la plus vendue de l’histoire. Une prouesse aussi remarquable que la longévité de la machine, qui avoisine les dix ans d’existence en étant toujours commercialisée. Là encore, Nintendo a poussé la voie de la différence à fond et le résultat est payant. L’innovation et l’audace sont les marqueurs de réussite pour cette compagnie historique. De quoi laisser la voie libre pour la Switch 2 ?

La Switch 2, dans la continuité de la stratégie de Nintendo ?

La Switch 2 est disponible depuis le 5 juin 2025, soit un peu plus d’un an, et poursuit l’héritage de Nintendo : à savoir qu’une génération sur deux passe à la trappe. On l’a vu, depuis la GameCube et l’arrêt de la course à la toute-puissance, la firme de Kyoto ne parvient jamais à convertir deux succès d’affilée (économique comme populaire), comme à l’époque de l’enchaînement Nintendo/Super Nintendo. En effet, depuis la sortie de la Wii, chaque génération suivant une réussite parait dessiner un échec. À son annonce, la Switch 2 ne semblait pas déroger à la règle entre son prix jugé exorbitant, le portage d’un nombre conséquent d’exclusivités et de titres tiers de la génération précédente, des graphismes forcément inférieurs à ceux que l’on trouve chez PlayStation ou Xbox, une augmentation drastique des prix des jeux, des fonctionnalités peu claires comme la cartouche virtuelle… Bref, cette console n’avait pas encore convaincu que l’enthousiasme autour de sa sortie semblait tiède. 

Assistons-nous vraiment à des incidents industriels de communication ou bien à une stratégie maîtrisée ? Dans la première option, on pourrait tout simplement penser que Big N se repose sur les lauriers du succès précédent et ne voit pas d’intérêt majeur à innover sur chaque génération. Ce serait de l’excès de confiance, tout au plus… On peut prendre pour exemple des cas concrets comme la Game Boy Micro ou la Wii U, qui illustrent parfaitement l’idée que le succès donne des ailes à Nintendo, quitte à fâcher (momentanément) son public. La seconde option est, en revanche, bien plus intéressante. Pourrait-on imaginer que Nintendo « sacrifie » volontairement une génération au détriment d’une autre ? Et pourquoi pas ? Après tout, cela aurait du sens : après un succès majeur, il n’est pas évident de réitérer l’exploit.

Certains rétorqueront que PlayStation y parvient parfaitement. C’est partiellement vrai : chez Sony, l’innovation n’est pas au cœur de la stratégie et chaque PlayStation garde malgré tout une structure relativement semblable à la précédente. Il aura fallu quatre générations pour enfin changer la DualShock. Xbox opère également de cette manière en gardant la même interface et le même contrôleur d’année en année. Chez Nintendo, c’est différent. Si la Wii et la Wii U vont de pair, la Switch 2 emprunte forcément cette même voie avec sa grande sœur. Améliorer la génération suivante sans innover davantage permet de ralentir l’industrie et de préparer la future, à venir. Après les deux échecs commerciaux que Nintendo a connu sur le duo Nintendo 64 et GameCube, la firme a vacillé.

Elle a vu son rival de toujours, Sega, disparaître sous ses yeux. Chez les « bleus », on pourrait dire qu’un excédent de précipitation et un manque d’étude du marché ont entraîné la chute brutale, après la Dreamcast. Nintendo veut probablement s’accrocher et ne pas répéter cette erreur. Quitte à sacrifier volontairement une génération après un succès majeur ? Oui, c’est une possibilité qui laisserait le temps à Big N de peaufiner la suite, du genre qui peut bouleverser l’industrie. Si la Nintendo 64 et la GameCube prenaient partiellement le contre-pied de l’industrie, elles n’en restaient pas moins des concurrentes sérieuses dans la course à la technologie. Sur ce point, Nintendo a perdu la bataille depuis de nombreuses années. Depuis la Wii, chaque console signée Nintendo a snobé la concurrence, au point de les inspirer : le casual gaming est devenu une norme que les PS Move, PS VR et autres Kinect n’ont jamais su imiter.

Le jeu tactile de la Wii U a su s’exporter sur les tablettes et même les manettes DualSense de la PS5. La flexibilité de la Switch a poussé Microsoft a développé son offre Xbox Game Pass sur tous les écrans possibles, tandis que les micro-PC portables (Steam Deck, Rog Ally etc.) sont des copies ergonomiques de la dernière de Nintendo. Quel sera l’apport final de la Switch 2 ? Elle partait, comme la Wii U avant elle, avec un léger handicap d’enthousiasme modéré. Il faut dire que Nintendo la présente officiellement comme une évolution de la Switch sur son store… Mais comme ses grandes sœurs, il ne fait aucun doute qu’elle saura inspirer ses concurrentes avec ses fonctionnalités, quand bien même elle ferait la course à part. Et cela, c’est un jeu que maîtrise parfaitement Nintendo.

Toute la force de Big N repose bien au-delà d’une escalade technologique qui a dominé le marché durant plusieurs décennies. Ce combat-là, Nintendo l’a mis de côté depuis bien longtemps. Reste que les foyers se disent bien souvent prêts à s’équiper d’une PlayStation ou d’une Xbox, selon préférence, mais qu’une Nintendo devient la console secondaire à avoir. Une Nintendo et… une autre ! Nintendo gagne dans tous les cas le coeur des foyers et offre un raisonnement devenu indispensable pour ne pas passer à côté de tout ce qui fait le charme de ces machines si spéciales. Oui, elles sont moins performantes techniquement parlant, et ce, depuis plusieurs générations, mais nul doute que la Switch 2 sera bien sous le sapin avant les prochaines PlayStation ou Xbox. Nintendo a (encore) un coup d’avance. Preuve en est, avec ses 20 millions d’unités vendues en un an, la Switch 2 a déjà atteint 60% des ventes totales des Xbox Series sur six années de commercialisation. On dirait bien que Nintendo conjure (enfin) le sort.

Nintendoes what other don’t…

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Des nouvelles aussi surprenantes qu’inattendues, on aimerait en avoir à traiter chaque jour ! Et celle nous concernant ici est incroyable, puisqu’elle permettra probablement à un constructeur légendaire de micro-ordinateurs de renaître de ses cendres. Oui, Commodore pourrait faire un retour inattendu après des années d’errance pour la marque. À l’époque où le jeu vidéo s’appréciait sur des machines semblables à des ordinateurs, avec un clavier « clé en main » que l’on branchait sur les écrans, Commodore faisait office de moteur de l’industrie. Avec, entre autres, son modèle 64 en avance sur son temps, l’entreprise américaine s’est fait un nom qui a progressivement cessé de résonner depuis la liquidation prononcée en 1994. Un peu plus de 30 ans après la fin officielle, on risque d’entendre parler de ces machines à nouveau !

Commodore… Commodore… Comme un lointain souvenir d’une époque passée. L’un de ces noms mythiques de l’histoire du jeu vidéo au destin tragique, emporté par une concurrence de plus en plus rude et des errements administratifs. Commodore, donc, est une entreprise fondée par Jack Tramiel (de son vrai nom Idek Tramielski) en 1958. Déporté et victime de l’Holocauste durant la Seconde Guerre mondiale, cet homme au destin bouleversé émigre aux États-Unis d’Amérique après avoir été libéré du camp d’Auschwitz et quitte sa Pologne natale. Sur cette terre de nouvelles opportunités, il intègre l’US Army et se familiarise avec les machines à écrire des troupes. Là, naît une passion qui le pousse à aller encore plus loin, en fondant quelques années plus tard son entreprise de réparation : Commodore Portable Typewriter. Le début de la légende.

Il attendra une dizaine d’années pour se lancer dans l’informatique et rajouter de l’électronique à ses machines, croyant dur comme fer que le micro-ordinateur sera l’objet du futur. Il a senti le vent tourner en sa faveur puisque le VIC-20 a pu voir le jour en 1980 et fut le premier grand succès de l’entreprise avec un million d’unités vendues. Il fait suite au plus modeste PET 2001, dont les performances le destinait à un usage personnel uniquement. Le VIC-20 était, a contrario, une machine de guerre de 8 bits, conçue pour le codage et le jeu vidéo. Jack Tramiel misa fort sur ce produit, au point de se payer l’acteur William Shatner (le capitaine Kirk dans Star Trek) pour en faire la promotion. Mais surtout, cette machine a défini ce qui reste le plus gros succès à date de la société : le Commodore 64.

Sorti en 1982, le Commodore 64 était un puissant ordinateur de jeu avec ses 64 KB à faire rêver tout programmeur de l’époque. Outre son catalogue impressionnant qui aura vu naître des licences comme The Bard’s Tale ou Boulder Dash, l’engin avait aussi la particularité d’être financièrement accessible, facilement programmable et doté d’une série d’accessoires plutôt cool. Un produit populaire qui lui permet de détenir encore à ce jour le record de l’ordinateur de jeux le plus vendu de l’histoire ! Un exploit et une prouesse lorsque l’on sait que la seconde génération de consoles était concurrentielle et qu’elle a connu la transition avec l’arrivée de véritables consoles comme l’Intellivision (1980), la Magnavox Odyssey² (1978) ou la reine des reines, l’Atari 2600 (1977). Grâce au modèle 64, Commodore a inscrit son nom au panthéon de l’industrie vidéoludique. Avant la chute…

En 1982 pourtant, les États-Unis d’Amérique étaient saturés de machines aux caractéristiques quasi semblables et s’ensuivit une véritable crise du jeu vidéo sur le marché nord-américain. Beaucoup de sociétés ont malheureusement fait faillite, alors que le grand public ne s’y retrouvait plus entre tous ces modèles. Ce fut le cas d’Amiga, une société sauvée in-extremis par Commodore, elle-même fragilisée par la crise et décidée à venir concurrencer IBM et Apple sur le marché naissant de l’ordinateur à usage professionnel. L’intégration d’Amiga donna lieu à de belles collaborations et à la naissance de machines puissantes comme la 1000 (1985), la CDTV (1991) ou la CD32 (1993), mais cela fut insuffisant. Les consoles prenaient de l’ampleur, poussées par le duel fratricide entre Nintendo et Sega, tandis que les PC devenaient des machines dédiées à un usage strictement professionnel. Il n’y avait plus de place pour l’ordinateur personnel de jeux.

En 1994, la liquidation judiciaire de Commodore est prononcée, la marque disparait. Enfin, pas tout à fait. En réalité, 47 brevets de marques déposées étaient toujours actifs au moment d’écrire ces lignes, dispersés dans le monde et absolument perdus dans un espace-temps devenu défavorable à la marque au « logo de poule ». Comme souvent, il fallait une intervention extérieure et c’est du côté de la scène homebrew qu’il faut regarder. Christian Simpson, aka Perifratic sur les réseaux sociaux et détenteur de la chaîne YouTube Retro Recipes, avait tenté une première approche il y’a quelques années auprès des derniers détenteurs connus de la marque, Commodore Corporation B.V. Dans le but de pouvoir obtenir une licence d’exploitation pour un projet personnel, Perifratic s’est vu proposer… L’intégralité des droits détenus par la société ! Un scénario absolument insensé qui pourrait faire renaître la marque… De la main de fans !

Dans une vidéo explicative, disponible en pied d’article, Christian Simpson explique être désormais l’unique détenteur de la marque Commodore et de ses brevets d’exploitation. Bien entendu, une bonne partie des autres marques, à l’instar d’Amiga, sont toujours sous possession d’autres entreprises. Toutefois, il s’agit là d’un véritable exploit. Perifractic se voit déjà commercialiser de belles machines rétro, des pièces détachées officielles pour réparer les machines d’antan ou ouvrir un programme dédié aux enfants malades en mettant à disposition des hôpitaux des salles d’arcade siglées « Commodore ». Au contraire d’Intellivision ou d’Atari, dont les droits avaient été récupérés par d’anciens professionnels du secteur pour se relancer, Commodore n’appartient plus à un grand groupe informatique. Une situation tout à fait ubuesque, à cheval entre la scène homebrew, la passion et le rêve de gosse de voir une marque des années 1980 renaître. Si la C64 Mini avait été handicapée par le manque de licence officielle d’exploitation, le premier effet positif est de revoir la marque sur la boutique en ligne de Chelsea FC, qui a désormais droit d’utiliser le logo pour ses maillots rétro. Vivement la suite, clavier en main !

Si la vidéo a suscité votre attention et que vous souhaitez participer à l’aventure, n’hésitez pas à remplir le formulaire mis en place par Christian Simpson et ses équipes pour l’avancée de ce projet. Il s’agit d’un projet par les fans pour les fans et toute aide sera probablement la bienvenue. L’heureux possesseur de la marque appelle même les communautés liées par la marque à se manifester pour donner un axe cohérent et faire revivre la marque de manière saine.

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Recevoir les communiqués de presse des éditeurs peut parfois réserver des surprises originales : ChipWits en est une. La franchise, âgée de 40 ans, a fait ses débuts sur Macintosh à partir de 1984. À l’époque, il s’agissait de guider un robot en utilisant un langage virtuel codé inspiré de la programmation informatique. Le titre avait été salué pour son originalité et sa vulgarisation du codage. Une œuvre vidéoludique que l’on doit à deux personnalités : Mike Johnston et Doug Sharp. C’est en particulier à ce dernier que l’on doit l’idée d’un reboot, pour faire découvrir aux plus jeunes les joies de la programmation tout en la rendant ludique. Une version de démonstration est désormais disponible et le jeu devrait arriver sur PC, Mac et Linux dans le courant du mois de juillet.

BROOKLYN, New York, USA – 22 mai 2025 – ChipWits, Inc. est heureux de vous annoncer que son reboot du jeu original ChipWits arrive sur Steam avec une démo qui sortira le 28 mai. Inspiré par les premiers jeux Macintosh, les anciens comme les nouveaux joueurs pourront se passionner pour la programmation dans ce jeu d’automatisation et de programmation nostalgique.

Des disquettes à Steam

Le jeu original ChipWits a fait ses débuts sur Macintosh en 1984, développé par Doug Sharp et Mike Johnston. Jeu pour tous les âges, ChipWits a été créé pour enseigner aux joueurs les principes de base de la programmation informatique à l’aide d’un langage de programmation visuel composé de puces d’action picturales placées sur un panneau de puces. Les utilisateurs enchaînent ces puces pour automatiser un ChipWit à travers une série de tâches et de défis. Ayant reçu des critiques élogieuses et des récompenses de la part des principaux magazines de l’époque tels que Byte, MacUser et COMPUTE, une réimagination de ce jeu nostalgique arrive aujourd’hui sur Steam.

Inspirer les nouveaux programmeurs

Ce reboot du jeu de 1984 a débuté en 2023. La petite équipe dirigée par Doug Sharp, co-créateur du jeu original ChipWits, et Mark Roth, ingénieur en chef, cherche à faire découvrir ce classique nostalgique à une nouvelle génération de fans. Mark Roth lui-même a découvert le jeu original ChipWits à l’école primaire, grâce à son professeur de CM2. Aujourd’hui programmeur, Mark attribue personnellement à ce jeu le mérite d’avoir éveillé son intérêt pour ce domaine. L’équipe espère créer des expériences similaires pour les nouveaux joueurs de ChipWits.

« Je suis fier que « ChipWits » ait inspiré les jeunes codeurs dans les années 80 et encore plus fier qu’il inspire une nouvelle vague de codeurs, jeunes et moins jeunes, 40 ans après que Mike Johnston et moi-même l’ayons créé », a déclaré Doug Sharp.

Une métamorphose moderne

ChipWits modernise l’original rétro avec des graphismes et une musique actualisés. De nouveaux objets, jetons, missions, défis et un tableau de classement en ligne complètent les fonctionnalités. Comme dans son prédécesseur, les joueurs sont confrontés à une série de missions qu’ils doivent accomplir en programmant leur petit robot ChipWit. Chaque puzzle est ouvert, ce qui donne aux joueurs la liberté d’expérimenter différentes combinaisons de puces et encourage chacun à trouver ses propres solutions. Pour ceux qui recherchent un défi supplémentaire, les classements mondiaux suivent les scores par niveau, le nombre de puces utilisées et le nombre d’étapes franchies, les programmes les plus simples et les plus efficaces arrivant en tête.

Une démo de ChipWits sera disponible sur Steam le 28 mai. Les joueurs peuvent résoudre 15 niveaux différents, dont deux défis ChipWit et deux missions classiques du jeu ChipWits original de 1984 ! Les missions principales de l’histoire se déroulent dans l’usine du professeur Chip, où les joueurs doivent automatiser leur ChipWit à travers l’usine, en contournant les obstacles et en déplaçant des objets pour accomplir des tâches. Les défis ChipWit sont un catalogue en expansion de puzzles autonomes qui seront mis à jour régulièrement. Les joueurs de la démo peuvent toujours revenir et accéder gratuitement aux deux défis les plus récents dès qu’ils sont publiés.

Caractéristiques du jeu :

• Une reprise de l’héritage : Le jeu original de 1984 est présenté à une nouvelle génération de joueurs et constitue une introduction accessible à la programmation.

• Facile à apprendre : Aucune expérience préalable n’est requise. Apprenez à contrôler votre ChipWit grâce au tutoriel pas à pas qui vous permettra de programmer en un rien de temps.

• Difficile à maîtriser : Les missions s’enrichissent de nouveaux défis, de nouvelles puces et de nouveaux mécanismes. Les derniers niveaux peuvent amener les joueurs à utiliser plus d’une centaine de puces sur plusieurs plateaux.

• L’efficacité est la clé : Optimisez vos solutions pour maximiser votre score, minimiser le nombre de puces utilisées et le nombre d’étapes de votre programme afin de vous assurer une place de choix dans les classements mondiaux !

• Défis ChipWit : Une collection croissante de puzzles autonomes qui mettent la communauté ChipWits au défi de rivaliser pour obtenir le meilleur score ou la solution la plus efficace. Relevez les défis précédents et revenez régulièrement pour en découvrir de nouveaux !

• Anciens et nouveaux : 8 missions classiques originales du premier ChipWit, et plus de 55 nouveaux puzzles et missions avec des puces et des mécanismes revus et corrigés seront dans la version complète.

Pour rappel, une version de démonstration est d’ores et déjà disponible sur Steam, en accédant à cette page. La version complète arrivera dans le courant du mois de juin, sur PC, Mac et Linux. Le temps de préparer les circuits électroniques de vos ordinateurs à recevoir cette sympathique petite boule jaune !

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La forme de ce petit accessoire parlera forcément à cette génération de joueurs des années 90/2000. Oui, il s’agit bel et bien d’un Visual Memory Unit (VMU) pour Sega Dreamcast, la dernière console de salon de l’ex-constructeur star. Autrefois, cette super carte mémoire était dotée d’un écran miniature, permettant d’afficher certaines informations en jeu ou bien de lancer un mini-jeu bonus. Il était même possible de connecter deux appareils afin de s’affronter en duo. D’une capacité maximale de 128 Ko (!), le VMU était révolutionnaire à l’époque où les consoles avaient un besoin fondamental de sauvegarder les données de jeu sur cartes mémoire. Le fait de la rendre autonome par rapport à la Dreamcast en faisait un premier essai marquant d’hybridation du jeu entre salon et mobilité. Assez limitée techniquement en son temps, cette carte mémoire a été pionnière en son genre. Cela méritait bien une remise au goût du jour.

On doit donc à l’entreprise 8BitMods la renaissance de cet objet iconique que l’on pourra bien entendu utiliser sur la console de Sega. Totalement revisitée, elle embarque des caractéristiques inédites, faisant d’elle un futur indispensable pour les (nombreux) utilisateurs de la merveilleuse Dreamcast. La scène homebrew sur cette machine n’a jamais cessé d’être effervescente, au point qu’il n’est même plus étonnant de voir des accessoires en vente, plus de 20 ans après l’arrêt de sa production. Cette fois, le VMU revient dans une version sous testostérone, équivalent au stockage de 8192 VMU d’origine selon 8BitMods ! Voilà de quoi occuper toute une vie à jouer. Avec une capacité maximale de 2To grâce au support de cartes microSD, ce petit appareil gagne même en autonomie et pourra vous accompagner dans les transports ou chez le cousin avec qui vous partagiez des soirées endiablées sur Soul Calibur ou Quake III Arena.

Déjà, à l’époque, le VMU avait vocation à être transporté de partout, grâce à ses deux piles CR2032. Désormais, c’est sur batterie et recharge par USB-C que l’icone revient. Et ce n’est pas tout ! Non contente de retrouver sa fonction de carte mémoire, la micro-machine embarquera même une fonction d’émulation pour consoles 8-bits ! À vous les parties sur Game Boy, Game Boy Color, NES, Game Gear et Master System… En couleurs ! Quitte à revenir, autant le faire savoir : un écran IPS TFT de 1,5″ en rendu 240 x 240 équipera le VMUPro pour un rendu de couleurs 16-bit. Il faut savoir que les émulateurs des consoles pré-mentionnées sont inclus d’emblée dans les circuits de l’accessoire. Un plus non négligeable qui fera économiser du temps en bidouilles pour se concentrer sur le jeu. Le VMUPro est donc une petite console portable survitaminée, en plus d’être un accessoire revisité pour la Dreamcast.

Afin de sublimer le tout, sachez qu’une fonction de connexion entre deux VMUPro et un système de gestion de données est également inclus. Vous pourrez connecter jusqu’à deux appareils grâce à une fonctionnalité Wi-Fi incluse et ainsi échanger des moments de partage avec vos amis. À l’heure actuelle, toutes ces fonctionnalités sont annoncées comme disponibles dès la sortie, prévue pour novembre 2025. 8BitMods précise que d’autres mises à jour seront déployées par la suite, comme le support SDK pour émuler ses propres créations, un store dédié ou l’ajout d’autres émulateurs. Un futur indispensable que vous pouvez d’ores et déjà précommander en vous rendant sur cette page. Sachez que le VMUPro sera vendu au tarif unique de 74,99 € et sera accompagné d’une dragonne ainsi que d’un capuchon de la même couleur que l’appareil (7, au choix) pour protéger le port de connexion. Il vous reste quelques mois pour réviser votre Dreamcast, avant de frimer dans le bus !

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Il est de ces projets que l’on n’attend pas (ou plus) à force d’être espérés, puis reviennent subitement sur le devant de la scène. C’est le cas du nouveau jeu en développement de Jane Whittaker. Si son nom vous est probablement inconnu, le personnage a tout de même marqué l’industrie de son empreinte et travaillé sur des licences aussi porteuses que Les Sims, Theme Park World ou encore Microsoft Flight Simulator. Surtout, on lui doit le fabuleux Alien vs Predator de 1994, l’un des rares titres pouvant justifier à lui seul l’achat d’une Atari Jaguar tant il était en avance sur son temps. Sa suite spirituelle, provisoirement intitulée Codename Xeno, y fait directement référence et s’officialise après pas moins de 30 années de gestation !

On peut dire que Jane Whittaker aime prendre son temps. Une « force tranquille » de plus de 40 ans d’expérience au sein de l’industrie vidéoludique et qui a, sans peut-être s’en rendre compte à l’époque de sa sortie, révolutionné le genre du survival-horror grâce à Alien vs Predator. Cette pépite de 1994 a sauvé la Jaguar de la faillite totale, elle que l’on décriait volontiers pour ses prétendues « fausses » performances graphiques en 64 bits. Bien avant l’arrivée de la Nintendo 64 sur le marché, c’est pourtant ce même jeu qui a offert une vitrine technique à Atari pour sa dernière console de salon. Bon sang, mais qui c’est Jane Whittaker ?

Avant d’évoquer Codename Xeno et le peu d’informations que l’on a pu avoir en notre possession à ce jour, il est de bon ton de rappeler qui est Jane Whittaker et pourquoi elle a pesé dans le game. Avouons-le, sans le communiqué de presse officiel et les recherches préalables à la rédaction de cet article, aucun de nos cliniciens n’aurait pu citer une œuvre de la créatrice britannique ou son influence auprès des éditeurs et développeurs les plus prestigieux. Le musicien Kevin Godley ose même la comparaison avec Mozart. Et force est de constater qu’à la lecture de son impressionnant CV sur LinkedIn, Jane la touche-à-tout ne semble pas l’usurper.

Tout commence à 14 ans, sur un lit d’hôpital. Celui que l’on appelle encore Andrew subit opération sur opérations de séparations dans un contexte rare de gémellité siamoise lui conférant des caractéristiques biologiques à la fois masculines et féminines. Un rythme d’hospitalisation relativement long qui permet à Andrew d’apprendre le codage très jeune. Son premier titre-phare, Stellar Trader, a été développé sur un kit pour Sinclair ZX81, un ordinateur personnel de 8 bits aux caractéristiques modestes pour l’époque. Sa passion pour le jeu vidéo était née et une vingtaine de titres pour d’autres ordinateurs tels que le Commodore 64, le ZX Spectrum ou encore des modèles Atari ont suivi.

Il faut attendre son passage chez Cyberdreams, dès 1992, pour que Jane fasse la rencontre décisive de l’artiste créatif de la saga Alien, Hans Ruedi Giger. Et par « artiste créatif », il faut entendre celui à qui l’on doit le design des vilaines bestioles et du Nostromo, le vaisseau spatial mythique des films éponymes. Une pointure avec laquelle Jane Whittaker va collaborer sur Dark Seed, son premier grand succès. Elle aura pour mission de « donner vie » à tout l’univers créé par Giger pour l’occasion. Une suite verra le jour en 1995, mais Dark Seed reste l’un des points’n’click les plus marquants de sa génération tant l’horreur psychologique dépeinte y était insoutenable.

Après cet univers parallèle très inspiré des visuels d’Alien, Jane part se faire la main chez Microprose aux côtés de Mike Singleton. Un véritable mentor avec lequel ils travailleront ensemble sur des titres tels que Midwinter ou Ashes of Empire. Quelque peu oubliés aujourd’hui, ces jeux ont marqué toute une génération et restent des expériences fondamentales dans la carrière de Jane Whittaker. Pourtant, le plus gros morceau de son curriculum vitae n’a pas encore été évoqué. C’est un recrutement chez Atari qui va bousculer à jamais son œuvre… Alien vs Predator sur Atari Jaguar. Le genre de jeu qui peut faire basculer un achat tant il est bien exécuté. L’exemple de jeu qui peut (re)définir un genre entier tant les mécaniques sont en avance sur leur temps. Le type de jeu qui s’appuie sur une licence forte, très forte, que Jane Whittaker connaît sur le bout des doigts.

Lancé en octobre 1994, il accompagne à quelques mois près la sortie de la Jaguar, une console présentée comme la première 64 bits du marché par Atari, dont le succès est tout relatif face à la rivalité naissante entre PlayStation et Sega. Atari se devait de réussir pour se sauver dans l’industrie du hardware et Alien vs Predator allait taper fort : des graphismes fins, un univers déjà culte et la possibilité d’incarner un marine ou l’une des deux bestioles en tant que personnage jouable… Tout y était. Même la maniabilité, que l’on doit à Jane notamment. Le premier grand FPS narratif en 3D était né et les ventes ont naturellement suivi : sur les quelque 150.000 Jaguar vendues en trois ans de commercialisation, plus de 50.000 cartouches d’Alien vs Predator ont été vendues, équipant une console sur trois. Un vrai carton !

Alien Vs Predator sur Atari a défini ma carrière. Il a défini un genre, souvent considéré comme le premier véritable jeu de survie, récompensé par plus de 100 prix et récemment honoré de la troisième place dans le top 10 des jeux les plus effrayants de tous les temps. Il a donné naissance à une franchise durable. Il n’est pas exagéré de dire que nous avons changé le visage de l’industrie du jeu et, 30 ans plus tard, je reçois encore des messages de fans qui me demandent si je reviendrai dans ce genre avec une nouvelle franchise.

Jane Whittaker, communiqué de presse

Malheureusement, après à l’arrêt de production de la Jaguar et le retrait d’Atari du marché des consoles, la suite prévue n’aura jamais vu le jour. Jane a probablement rongé son frein et a continué une carrière prolifique, l’amenant chronologiquement à faire partie de l’équipe en charge du développement de Goldeneye (Nintendo 64), a créé l’un des RPG de lancement (Power Crystal) de la 3DO M2 (jamais sortie), fut impliquée dans l’émergence de franchises cultes comme Les Sims, Theme Park World ou Populous chez EA avant de produire le contenu additionnel de Microsoft Fligh Simulator X (PC), de participer au lancement d’Euro Truck Simulator, d’être juré aux BAFTA, de s’impliquer dans le cinéma et, finalement, de créer son propre studio, Athena Worlds. On reprend son souffle !

Forte d’une expérience résumée à l’extrême, tant il y aurait à dire, nous allons désormais nous focaliser sur la naissance d’Athena Worlds, en 2020, et de son premier projet phare : Codename Xeno. Et si on tenait là une suite spirituelle d’Alien vs Predator ? Le nom de code laisse évidemment penser aux xénomorphes du film et le pitch de départ également. De ce que l’on en sait pour le moment, le jeu sera de type survival horror et entend révolutionner le genre avec du crafting, de la gestion de ressources, des phases d’infiltration et l’utilisation de l’IA pour les personnages. Le tout sera un open-world et laissera le joueur à l’abandon sur la planète XL-243 après un crash. Enfin, pas tout à fait seul puisque des bébêtes seront là…

Voilà un projet fort ambitieux pour Athena Worlds, qui n’a produit qu’un DLC pour Train Sim World 5 depuis sa création… Toutefois, le studio est composé de vétérans des années 80 ainsi que de talents aujourd’hui, dont la participation est actée sur des titres tels que Zoo Tycoon, Forza Horizon 4, Medal of Honor, World of Warcraft, Mass Effect ou encore Crysis. Peu d’informations ont filtré, mais on sait par Jane Whittaker qu’il s’agira bien d’une nouvelle licence et que celle-ci germe dans son esprit depuis plus de 30 ans. Le développement n’en est qu’à ses prémices et l’éditeur sera prochainement annoncé pour un titre qui devrait d’abord sortir sur PC, puis sur consoles. Alors, véritable révolution pour le survival horror ou effet d’annonce ? Une certitude : la saga Alien n’a pas fini d’inspirer. Même si Codename Xeno ne sera vraisemblablement pas une itération officielle de la saga, il portera l’héritage d’un jeu qui aura traversé les époques, tout comme sa créatrice.

NDLR : Cet article s’appuie notamment sur des données recueillies via le site officiel de Jane Whittaker, sa page professionnelle LinkedIn et son interview de 2018 pour le magazine britannique Retro Gamer.

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Vous souvenez-vous de Broke Studio ? Spécialisée dans l’édition et le développement de jeux vidéo au format cartouches, la société auvergnate a récemment annoncé avoir produit plus de 15.000 exemplaires physiques de jeux indépendants ! Le début d’une success-story qui a forcément donné des idées aux créateurs du studio, Antoine Gohin et Julien “Fei” Boisseau : créer et concevoir une plateforme pour venir en aide aux développeurs indépendants, proposer leur projet au grand public, trouver des financements et… Fabriquer leur jeu sur cartouche ! Le nom de ce concept rétro-futuriste ? Homebrew Factory !

Développer son propre jeu vidéo est de plus en plus accessible désormais. Beaucoup d’outils créatifs permettent de laisser libre cours à son expression artistique et de proposer des versions homebrew de son projet, en ligne. Mais qu’en est-il de l’édition ? De l’aveu de beaucoup de développeurs indépendants, le marché est extrêmement concurrentiel et « faire son trou » peut être un chemin fastidieux. On l’a récemment vu avec le cas Dordogne : une exposition médiatique, une source de revenus et une mise à disposition sur les plateformes à abonnement ne met pas nécessairement les créateurs à l’abri de jours difficiles. Les studios UN JE NE SAIS QUOI et UMANIMATION en ont malheureusement fait les frais… Et si une plateforme pouvait donner un coup de pouce et changer la donne ?

Homebrew Factory, c’est son nom, a été lancée le 26 mars dernier par les fondateurs de Broke Studio. Le nom ne nous est pas inconnu à La Clinique Vidéoludique, puisqu’ils ont été à l’édition des versions cartouches de Inspector Waffles Early Days, que nous avions eu l’opportunité de tester dans nos colonnes. Une aventure singulière, conçue et adaptée aux Game Boy Color d’antan (oui, oui) et qui n’aurait probablement pas eu la même saveur sans son portage sur cartouche. Yann, de Goloso Games, avait alors pu s’appuyer sur l’expertise d’Antoine Gohin et de Julien “Fei” Boisseau pour donner vie à ce projet fou de ressortir un jeu dédié à la célèbre portable de Nintendo. Le succès critique des dernières aventures de l’inspecteur aura probablement contribué à emboîter le pas à d’autres.

Bien entendu, Inspector Waffles Early Days ne fut pas le premier jeu au format cartouche rétro mis à disposition des joueurs. Broke Studio s’était fait la main sur d’autres titres ambitieux, qu’il est encore possible d’acquérir via la boutique officielle de l’éditeur. Toutefois, Homebrew Factory entend abaisser les barrières entre développement et commercialisation, mettant créateurs et joueurs directement en lien. La plateforme pourrait devenir le nouvel intermédiaire que les développeurs indépendants de projets homebrew sur consoles rétro attendaient. Avec un catalogue déjà fourni de plus de 30 titres sur cartouches, comment Homebrew Factory pourrait s’imposer dans le paysage de l’industrie vidéoludique ?

Maîtriser les coûts de production de A à Z, telle est la première base du concept : en effet, il s’agira pour un développeur de se connecter à la plateforme, de concevoir la cartouche et d’envoyer le tout en production ! Une facilité d’exécution qui pense à tous les budgets et toutes les ressources. Que l’on soit prudent ou ambitieux, le nombre d’unités à produire est variable en fonction des besoins et objectifs de ventes. L’outil permet de choisir ses matériaux et de maîtriser les coûts de production. Si les finances sont limitées, un projet pourra être financé via des campagnes participatives, directement sur la plateforme. Une autre possibilité pourra être de transmettre le code source de son jeu et de laisser Broke Studio gérer la production et l’envoi. Plusieurs solutions relativement simples sur le principe, mais très innovantes pour les développeurs sur cartouches.

Les contraintes techniques qu’impose une sortie sur support physique peut être un véritable frein pour la créativité, lorsque les réalités financières rattrapent les rêves de devenir créateur de jeu vidéo. Grâce à Homebrew Factory, ces questions pourraient être allégées d’un poids considérable. À l’heure actuelle, seule l’édition sur Nintendo (NES) est possible, mais la roadmap mise à disposition par Broke Studio prévoit de rendre l’expérience accessible aux jeux homebrew indépendants sur Game Boy, Super NES, Méga Drive, Famicom et même Dreamcast ! Homebrew Factory est une initiative particulièrement intéressante sur le papier et on ne peut que saluer la création de ce nouvel outil qui, on l’espère, pourra produire de nombreuses nouvelles pépites. Toutes les informations sont disponibles sur le site officiel de la plateforme. Créateurs, créatrices… Lancez-vous !

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En voilà une manière originale de célébrer la Saint-Patrick ! La plus connue des fêtes irlandaises, surtout l’occasion d’une beuverie mémorable (attention, l’abus d’alcool est dangereux pour la santé : même virtuelle et vidéoludique, notre clinique ne peut que vous le rappeler), sera fêtée le 17 mars prochain. Régulièrement, des entreprises et autres marques se lancent dans des évènements dédiés pour participer aux festivités. Atari se pare de la fameuse couleur verte et présente une très belle collection hommage à ses anciennes usines de fabrication de bornes d’arcade.

Dans un très bel article du site Medium, Atari se livre à l’historique de ses emblématiques usines et à l’hommage que la société a souhaité proposer en cette veille de Saint-Patrick. On ne présente plus l’ancienne gloire du jeu vidéo, l’une des premières grandes marques de l’industrie vidéoludique et un pionnier en termes d’accessibilité et de diffusion du média dans les foyers. Mais pas seulement. Atari a fait de la fabrication d’ordinateurs et de consoles de salon son atout pour une réputation qui n’est plus à démontrer. Il faut toutefois se rappeler que le succès n’aurait probablement pas eu lieu si les consommateurs de jeux vidéo n’avaient pas fréquenté les salles d’arcade, remplies de bornes toutes plus sublimes les unes que les autres.

Rappelons-le pour les plus jeunes de nos lecteurs, qui n’auront peut-être pas connu l’ère du jeu vidéo en salle, l’arcade a grandement participé à l’essor de l’industrie et à la reconnaissance de ce qui constitue le loisir que nous connaissons aujourd’hui. Si la scène esport se développe de plus en plus, l’arcade n’y est pas pour rien : en effet, c’était dans ces salles dédiées que s’affrontaient physiquement les jeunes des années 70 et 80, à coup de celui qui aura le plus gros… High-Score ! Un aspect compétitif dans des lieux fermés sur l’extérieur, véritables casinos informatiques et lieux de vie d’antan. De nos jours, ne subsistent que peu de ces salles en France. Il faut se rendre au Japon, pays dans lequel SEGA continue d’investir dans le domaine malgré de récentes fermetures, pour pouvoir ressentir les joysticks moites et l’odeur des neurones qui chauffent.

Une époque révolue à laquelle Atari a grandement participé, en ayant créé et diffusé de nombreux jeux iconiques tels que Space Invaders, Pac-Man ou encore Breakout, dont le reboot est en route. C’est en 1974 que la compagnie fondée par Nolan Bushnell décide de s’installer dans le Comté de Tipperary, où de petits villages sans histoire ont été à l’origine de la production de ces bornes mythiques. Ardfinnan est la première de ces petites villes à voir la naissance d’Atari Ireland Ltd, la compagnie dont l’objectif est de fournir tout le continent européen en bornes de la marque. Conçues en bois, elles sortent de l’usine de Waterford (dédiée aux composants électroniques de ces mêmes machines) près de 10 000 exemplaires en l’espace de 20 ans, jusqu’à 2000 bornes par mois au plus fort de l’activité. Un exploit, compte tenu du nombre restreint d’employés, à peine 200 !

Une belle histoire qui aura pris fin en 1989 avec l’usine de Ardfinnan, laissant la structure de Tipperary Town (ouverte en 1978) seule active jusqu’en 1998. Ce sont ces 20 années d’activité insolites qu’Atari veut remettre en avant avec un ensemble de goodies et accessoires s’inspirant d’un t-shirt qui avait été offert aux employés, à l’époque. Réunis dans une Irland Collection, vêtements, plaid et même chope de bière sont au programme de cette capsule temporelle qui permettra, à n’en pas douter, de raconter une belle histoire entre deux verres. Le tout est disponible en édition limitée sur la boutique officielle d’Atari et démarre à 30$ (environ 28€). De quoi être rétro-chic en cette prochaine Saint-Patrick !

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La neuvième génération donne clairement une impression d’éviter l’innovation comme on fuirait l’anesthésie générale. Chez PlayStation comme chez Xbox, on ne peut pas parler d’un gap technologique, graphique ou créatif comme ont pu l’être les différences entre deux générations. Nous nous retrouvons de facto dans un entre-deux, une forme de continuité ou d’évolution de la précédente concernant les PlayStation 5 et autres Xbox Series. À ce titre, il n’est donc pas étonnant d’avoir vu leurs ludothèques respectives se parer de nombreux remakes ou remasters. Pourtant, il en est certains auxquels nul n’aurait pensé ou envisagé. C’est le cas de Bubble Ghost, une franchise disparue des radars depuis 1990 !

Bubble Ghost est l’un des fleurons méconnus du jeu vidéo français : sorti en 1987 dans sa toute première version, il était à l’origine distribué sur Atari ST et fut le fruit d’un seul esprit, celui de Christophe Andréani. Développeur chez ERE Informatique, ce dernier était concepteur de jeux à une époque où l’ordinateur personnel était roi. L’Atari ST était donc un premier terrain de jeu idéal pour Bubble Ghost, avant de débarquer chez les concurrents et des noms prestigieux tels que la Commodore 64, l’Amstrad CPC ou l’Apple II. Une fois adapté à d’autres modèles de PC, le jeu s’est plutôt bien exporté et a connu une vie à l’international, faisant de Bubble Ghost l’un des premiers grands succès du jeu vidéo français. Mais de quoi s’agit-il ?

Dans sa version pour PC, Bubble Ghost est un jeu d’action-réflexion vous permettant d’incarner un facétieux fantôme contrôlant une bulle de son souffle. L’objectif est alors de traverser plusieurs salles sans éclater ce précieux et fragile compagnon de route. Bien entendu, chaque salle est truffée de pièges en tout genre et la difficulté va crescendo, tout comme la popularité du jeu. En 1990, fort de ce petit engouement et après le rachat de ERE Informatique par Infogrames, Bubble Ghost est transposé sur la toute nouvelle Game Boy de Nintendo. Une conversion vers la console portable de Big N qui consacre le titre de Christophe Andréani dans la légende de ces titres appréciés de leur temps, quelque peu oubliés… Jusqu’à aujourd’hui !

Comme souvent avec les success-stories françaises, Bubble Ghost n’aura que peu marqué les esprits dans l’hexagone, beaucoup ayant oublié son nom. Pourtant, à l’étranger, le titre reste populaire et c’est certainement la raison qui a poussé les développeurs espagnols de Nakama Game Studio à en proposer une version actualisée et modernisée. L’idée d’un remake était devenue naturelle pour une équipe qui avait joué à ce jeu, réputé pour son gameplay original et exigeant. D’ailleurs, sur PC, c’était même l’un des premiers logiciels à offrir un contrôle à la souris. Tout reposait alors sur une jouabilité indirecte, puisque le fantôme était dirigé et non la bulle, qui devait être guidée. Bien que le titre original était dépourvu de script et se voulait arcade, la recette a été maintenue dans le remake, qui se dote désormais d’une histoire.

Guidez un petit fantôme et sa bulle à travers un manoir enchanté rempli de dangers et de défis palpitants dans cet incroyable remake de Bubble Ghost. Maîtrisez des niveaux d’habileté et des puzzles astucieux tout en dévoilant l’histoire cachée derrière l’esprit de Heinrich Von Schinker. Ce remake du jeu présente un nouveau look et une myriade de nouvelles fonctionnalités (comme de nouveaux modes de jeu, des boss redoutables, des objets à collectionner et bien d’autres surprises) qui vous captiveront pendant des heures. Préparez-vous à protéger votre bulle à travers les pièces de ce mystérieux château… Saurez-vous découvrir tous ses secrets cachés ?

• Vivez une aventure avec plus de 40 niveaux habiles et des puzzles astucieux qui vous promettent des heures de divertissement et de défi.

Plongez dans les modes de jeu Histoire, Arcade, Défi et Speedrun ou prouvez votre valeur en concourant pour une place au panthéon des légendes de « Bubble Ghost Remake » dans le Hall of Fame.

• Des graphismes et un son entièrement revus donnent vie au monde magique du château.

Déverrouillez les succès du jeu et comparez vos scores avec les meilleurs joueurs du monde.

• Découvrez de nouveaux modes de jeu cachés, des objets à collectionner et des secrets pour une expérience de jeu encore plus palpitante.

Dans un entretien chez nos confrères de Game + (en espagnol), les développeurs précisent qu’il faudra compter entre 12 et 20 h pour venir à bout d’un titre qu’ils ont voulu exigeant. Ces derniers ont reçu la bénédiction du discret Christophe Andréani, qui doit certainement être surpris et fier de voir son jeu réimaginé aux standards actuels. Se faisant, ils offrent aux plus jeunes comme aux nostalgiques, la possibilité de découvrir Bubble Ghost et ce qui faisait tout son charme. Rendez-vous le 27 mars sur PC et Nintendo Switch ! À noter qu’une version collector physique sera disponible chez certains revendeurs, uniquement sur la console hybride de Nintendo et seulement en Europe. Du PC à une portable Nintendo, la tradition est encore une fois respectée pour Bubble Ghost Remake

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Atari est une société sacrément active ces dernières années ! Bien qu’elle peine à exister face aux trois mastodontes que sont devenus Nintendo, PlayStation et Xbox, l’ancienne gloire veut montrer qu’elle existe au travers de plusieurs projets hardware et software qui fleurent bon la nostalgie. Dernière présentée en date, la franchise Breakout fait son grand retour sur les consoles d’aujourd’hui. Une stratégie cohérente avec l’objectif actuel d’Atari : moderniser l’existant. Un retour bienvenu qui vient tout juste d’être présenté.

Nos cliniciens ont toujours l’œil averti, notamment lorsqu’il s’agit d’accueillir de sympathiques patients un peu âgés, mais toujours dans la force de l’âge. Oui, c’est d’Atari que nous parlons ! La première grande marque star du jeu vidéo mondial tient le coup malgré les années et montre encore l’étendu de son savoir-faire, adapté aux exigences modernes. C’est donc le cas avec Breakout Beyond, le retour d’une franchise lancée il y a près d’un demi-siècle, en 1976 ! À l’origine sorti sur bornes d’arcade, le premier Breakout a touché les foyers du monde entier deux ans plus tard, en intégrant le catalogue de l’Atari 2600. Un revival inattendu pour un concept quelque peu désuet.

À l’origine, Breakout se veut être un dérivé de Pong dans une version bien plus dynamique et fun à jouer. S’inspirant de sports de raquette comme le squash, le concept de base repose sur de sacrés réflexes pour rattraper la petite balle et détruire les briques qui font face au joueur. La conception du jeu reviendrait directement à Nolan Bushnell, fondateur d’Atari, ainsi qu’à l’une des plus prometteuses recrues de la boîte : un certain Steve Jobs ! S’appuyant sur l’aide de son ami Steve Wozniack pour la conception de la borne, les revenus liés au succès de Breakout auraient tout simplement aidé à financer leur propre entreprise d’informatique, Apple.

Breakout c’est donc un sacré pan de l’histoire vidéoludique, mais également informatique, à l’origine de tout un genre lié à la recherche du high-score et du cassage de briques ! Ou d’autres choses… En effet, il est de notoriété publique que Tomohiro Nishikado s’est largement inspiré de ce concept pour la création de son propre succès personnel, Space Invaders. Bref, Breakout ce n’est pas n’importe qui. Même si Atari ne communique pas tellement sur son historique, préférant montrer un jeu typé arcade dynamique aux effets lumineux, son retour signifie tout de même quelque chose. Et ce, d’autant plus que le titre ne fait pas partie de la gamme Recharged, créée pour relancer les licences cultes de la marque selon des standards modernes.

Breakout Beyond c’est une itération à part, une nouvelle conception de la franchise qui se joue désormais en sprite horizontal à travers 72 niveaux jouables en coopération ! Pour la petite histoire, cette version était à l’origine exclusive à l’Amico d’Intellevision, mais l’échec de cette dernière et la promesse d’Atari de sauver ce qui reste de son ancien rival, par le biais d’une fusion remarquée, sauve les meubles. Sortir Breakout Beyond c’est donc la promesse de ne léser personne et de n’abandonner aucun projet en route. En prime, le jeu gagne de nouveaux supports puisqu’il est attendu dans le courant de l’année sur PC, Nintendo Switch, Xbox One et Series X|S, PlayStation 4|5 puis… Atari VCS ! C’est assez rare pour le souligner. La boucle est donc bouclée : le jeu phare de la franchise retrouvera un second souffle, on l’espère, sur la petite dernière d’Atari. Preuve, s’il en était encore besoin, que l’état de « mort digitale » n’existe pas dans le jeu vidéo.

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